Hyde Park Stories: Linné-Statue

Statue von Carl van Linne auf dem Midway.

Auf dem Midway in der Nähe der Harper Library thront auf einem Granitsockel eine Bronzestatue von Carl von Linné (1707-1778). Linné hält die von ihm identifizierte Blume, Linnaea borealis, die zur schwedischen Nationalblume wurde. Eines seiner Bücher steckt unter seinem Arm.

Linnés Liebe zu Pflanzen kam von Natur aus. Sein Vater wählte den Nachnamen Linnaeus, um seinen Lieblingsbaum zu ehren. Aus Carl Linnaeus wurde Carl von Linné, als der schwedische König ihn zum Baron ernannte. Zu seinen zahlreichen Errungenschaften zählt, dass Linné das Chaos der Natur in eine taxonomische Ordnung umwandelte und so die wissenschaftliche Forschung voranbrachte.

Diese 1891 errichtete Statue, ein Symbol des schwedischen Stolzes, verbrachte ihre ersten 80 Jahre dort, wo die Fullerton Avenue in den Lincoln Park mündet. Die schwedische Einwanderung nach Chicago begann in den 1860er Jahren ernsthaft, als die Menschen aufgrund von Missernten mittellos wurden. Sie versammelten sich in Swede Town, nördlich des Chicago River. Als der Brand im Jahr 1871 es auslöschte, breitete sich die Gemeinde, die bis dahin die drittgrößte Einwanderergruppe in Chicago war, aus. Die Hälfte zog nach Norden nach Andersonville, die andere Hälfte verstreute sich über die West- und Südseite und hielt über schwedische Zeitungen und Organisationen Kontakt. Um 1900 war Chicago die zweitgrößte schwedische Stadt der Welt.

Doch mit der steigenden Zahl wuchsen auch die Spaltungen innerhalb der Gemeinschaft. Eine der größten Zeitungen war das Hemlandet („Heimat“), das die schwedische Monarchie und die lutherische Kirche unterstützte. Andere Zeitungen, wie die Svenska Amerikanaren mit einer Auflage von 80.000 Exemplaren, befassten sich mit dem Leben in Amerika. Dennoch propagierten andere Zeitungen den Sozialismus und die Arbeitnehmerrechte.

Die Führer waren beunruhigt darüber, dass sich die gespaltene Gemeinschaft in der Stadt nicht so stark bemerkbar machte wie die Deutschen. Sie wollten eine Machtdemonstration. Im Jahr 1885 schlug Hemlandet eine Statue von König Gustav Adolf im Lincoln Park vor, doch es gab laute Einwände. Im nächsten Jahr errichteten die Deutschen eine Statue von Johann Christoph Friedrich von Schiller, dem berühmten Dramatiker und Dichter, und die Schweden kamen zu dem Schluss, dass eine kulturelle Persönlichkeit einigend wirken könnte. Wie die Deutschen beschlossen sie, Chicago einen Hauch von Heimat zu verleihen, indem sie eine bestehende Statue kopierten. Die Denkmalkommission wählte ein Linné-Denkmal von Frithiof Kjellberg, das gerade in Stockholm errichtet worden war.

Die Mittelbeschaffung verlief schleppend, aber 1890 bestellten sie eine Kopie bei Carl Dyfverman, der bei der Erstellung des Originals mit Kjellberg zusammengearbeitet hatte. Die massive Hauptstatue wurde in Bronze gegossen und nach Chicago verschifft, während der Granitsockel in Maine in Abschnitten geschnitzt wurde. Das Denkmal wurde rechtzeitig für die Einweihung am 23. Mai 1891, Linnés 184. Geburtstag, errichtet. Dreißig schwedische Organisationen marschierten die Clark Street hinauf, um sich den Zehntausenden anzuschließen, die sich vor der verhüllten Statue versammelt hatten. Am Ende der Feierlichkeiten stimmte der Leiter der Statuenkommission, Robert Lindblom, ein wohlhabender Getreidehändler, eine altnordische Inschrift an: „Dieses Zeichen soll am Wegrand stehen und unser Andenken ermahnen, solange es Menschen gibt.“ Dann zog seine 11-jährige Tochter Vesta am Seil, um die Statue zu enthüllen. Nach einem Moment der Spannung teilten sich die Fahnen und fielen.

Carl von Linne-Statue, um 1930. Die Muse ganz links ist Mineralogie mit der Karte auf ihrem Knie und einem Quarzkristall in ihrer rechten Hand, in der Mitte ist Botanik zu sehen, die die Nationalblume Schwedens mit einer Lupe untersucht, und auf der Rechts ist Medizin, die einen Mörser hält, mit dem Stab des Asklepias auf ihrer rechten Seite.

Große Urnen standen auf den vier Flügeln des Sockels, zu denen die Musen gehörten, die Linnés Studiengebiete repräsentierten. Dyfverman hatte der Kommission hohle Eisen- und Zinkformen der Originale geschickt, damit sie diese, wenn sie genug Geld gesammelt hatten, in Bronze gießen konnten. Im März 1893 erkannte die Kommission, dass die ganze Welt, insbesondere Schweden, die mit dem Original vertraut waren, zur Weltausstellung in Kolumbien kommen würde, und montierte daher hastig die Hohlformen auf dem Sockel.

Die Musen zeigten den Besuchern die Wunder der Natur. Zoology hatte einen Schmetterling auf ihrem Handrücken, den sie berühren wollte. Auf einem Knie lag eine Karte der Mineralogie, während sie einen Quarzkristall hochhielt. Die Botanik untersuchte eine Blume durch eine Lupe. Medicine hielt einen Mörser mit dem Stab des Asklepios an ihrer Seite hoch.

Jedes Jahr versammelten sich an Linnés Geburtstag Tausende zu schwedischen Festlichkeiten. Als sich die Einwanderung jedoch verlangsamte und sich die in den USA geborenen Amerikaner assimilierten, schrumpfte der Andrang. In den 1930er Jahren wurden die Straßen rund um die Statue erweitert und ließen nur noch wenig Platz für Menschen. In den 1940er Jahren begannen Vandalen, den Musen die Arme abzubrechen. Sobald schwedisch-amerikanische Gruppen Geld für die Reparatur sammelten, waren sie wieder kaputt.

Zweitausend Menschen versammeln sich am 22. Mai 1933 im Lincoln Park, um Carl von Linne mit dem Swedish Singing Festival zu ehren.

In den 1960er Jahren erkannte die Hauswirtschaftslehrerin Selma Jacobson, dass die Erinnerung an das schwedische Chicago allmählich schwindete. Sie sammelte, was sie konnte, und organisierte das Schwedisch-Amerikanische Museum und die Archive am North Park College. Als der König von Schweden einen Besuch anlässlich der Zweihundertjahrfeier der USA ankündigte, stürzte sie sich in das Projekt.

Bei einer Planungsgruppe im schwedischen Konsulat im Jahr 1975 beklagte sich Jacobson bitter darüber, dass sie den König nicht an ihrem traditionellen Treffpunkt, dem beschädigten, von Straßen umgebenen Denkmal, feiern konnten. George Beadle, Nobelpreisträger für Botanik und ehemaliger Präsident der University of Chicago, wies darauf hin, dass es auf dem Midway jede Menge Platz gebe, wo Linné, wie er scherzte, mit seinen Nobelpreisträgerkollegen zusammen sein könne. Die Kommission und die Verwaltung der U. of C. waren sich schnell einig, dass die Neuweihung der Statue durch den König ein perfektes Zweihundertjahrfeier-Ereignis wäre. Als die schwedisch-amerikanische Kommission die Mittel aufbrachte, führte DJR Bruckner, Vizepräsident der U. of C., sie durch das politische Labyrinth, um rechtzeitig die Genehmigung für den Umzug der 150 Tonnen schweren Statue zu erhalten.

Da noch ein Monat Zeit war, hielt ein Schwerlastkran an der Fullerton Avenue an, um das Denkmal auseinanderzunehmen. Die vier Musen wurden sorgfältig auf einen Tieflader verladen. Dann, als Arbeiter den Sockel hinaufkletterten, um eine Schlinge an der zentralen Bronze zu befestigen, versammelte sich eine Menschenmenge. Sie hatten nicht gewusst, dass sie ihre Statue verlieren würden. Eine Frau brach in Tränen aus. Ein anderer rief die neu gegründeten Friends of the Parks und den örtlichen Stadtrat an, die über den Umzug ebenso empört waren wie über die fehlende Ankündigung.

Die vier Musen waren 1976 bis auf ihre Hände und Arme noch intakt. Auf der linken Seite ist Medizin zu sehen, der der Arm fehlt, der den Mörser hält. Die Mineralogie ist in der Mitte zu sehen, ihre Hand, die den Quarzkristall hält, fehlt. Zoologie ist auf der rechten Seite. Auf ihrem linken Handrücken befand sich ein Schmetterling.

Ein Sturm machte Schlagzeilen. Die Universität sagte, es sei alles das Werk der schwedisch-amerikanischen Kommission, die Kommission sagte, es sei Beadles Idee gewesen. Der Park District beschwerte sich darüber, dass er den Umzug 1975 auf einer Vorstandssitzung angekündigt hatte und es nicht seine Schuld war, dass niemand zu den Vorstandssitzungen ging. Freunde der Parks forderten einen Ersatz. Die beleidigten North Siders schlugen vor, dass sie, da der Hyde Park Linné „gestohlen“ habe, die Lessing-Statue aus dem Washington Park holen sollten. Der Stadtrat von Hyde Park, Leon Despres (5.), protestierte, dass der Hyde Park seine Erinnerung an religiöse und rassische Toleranz brauche.

Nur wenige außer Selma Jacobson erinnerten sich daran, dass Hyde Park einst eine schwedische Enklave war. Im Jahr 1920 waren Schweden die größte ethnische Gruppe in einer Reihe von Volkszählungsgebieten im Hyde Park sowie in anderen Gebieten in Englewood, Woodlawn, Greater Grand Crossing und South Shore.

Während eines Großteils des frühen 20. Jahrhunderts lebten schwedische Arbeiter der Seilbahnen der Region entlang der Cottage Grove Avenue, während die Arbeiter des Baugewerbes mit ihren Familien in den hölzernen Arbeiterhäusern im zentralen Hyde Park zwischen Kimbark und Dorchester lebten. Am berühmtesten ist, dass alleinstehende schwedische Frauen als Köchinnen, Dienstmädchen und Kindermädchen in den großen Häusern und weitläufigen Wohnungen in der Gegend lebten. Sie tauchten sogar im Robie House von Frank Lloyd Wright auf. Die Köchin, die 34-jährige Hilda Pearson, die 1891 eingewandert war, und das Dienstmädchen, die 19-jährige Olga Johnson, die 1907 angekommen war, lebten im Dienstbotenquartier über der Garage. Obwohl das städtische Leben seine Gefahren birgt, wurde Hausarbeit nicht als moralische Bedrohung angesehen, die in amerikanischen Romanen wie „Schwester Carrie“ von Theodore Dreiser dargestellt wird. Hausarbeit war in Schweden für alleinstehende Frauen gesellschaftlich anerkannt, und die Massenmigration von Familienangehörigen und Nachbarn bedeutete, dass sie in Chicago über ein Unterstützungsnetzwerk verfügten.

Die schwedische Gemeinde baute auch Teile des Hyde Parks auf. Im Jahr 1902 gründeten die Tischler, Gärtner, Köche und Dienstmädchen des Hyde Parks eine Gemeinde in einem gemieteten Saal in der 55. Straße zwischen der Kimbark Avenue und der Kenwood Avenue. Sie waren wohlhabend genug, um 1908 22.000 US-Dollar für den Bau der schwedisch-lutherischen Kirche an der Kimbark Avenue und 54th Street aufzubringen, in der Nähe des Ortes, an dem so viele von ihnen lebten. Bald darauf gab es in der 5487 S. Dorchester Avenue eine schwedisch-methodistische Kirche. Diese schwedischsprachigen Kirchen fungierten auch als soziale Zentren.

Die Enklave Hyde Park war in Schweden so berühmt, dass die schwedische methodistische Kirche eine wichtige Rolle in „Jerusalem“ spielte, einem Roman der Nobelpreisträgerin Selma Lagerlöf aus dem Jahr 1901.

Im Jahr 1930 waren schwedische Büfetts ein beliebtes Angebot in den Wohnhotels im Hyde Park. Am beliebtesten war jahrzehntelang Miss Lindquists Sammelsurium im Broadview Hotel, 5540 S. Hyde Park Boulevard, wo Kellnerinnen in frischen blauen Uniformen und orangefarbenen Schürzen, die zum Dekor passten, Hering, Preiselbeeren und ihren berühmten Butterscotch-Kuchen servierten.

Auch die Universität hatte Wurzeln in der schwedischen Gemeinschaft. Das Swedish Baptist Seminary war Teil der Divinity School der U. of C., als die Universität 1890 eröffnet wurde. Das Seminar blieb im Morgan Park, aber seine Professoren unterrichteten Schwedisch auf dem Campus. In den 1910er Jahren, als die Studentenschaft aus Chicago selbst stammte, gab es schwedische Glee Clubs, schwedische Bell Ringers und schwedische soziale Gruppen. Im Jahr 1926 richteten die American Daughters of Sweden an der University of Chicago ein Stipendium für junge Frauen schwedischer Abstammung ein, die schwedische Sprache und Kultur studierten.

Doch Jahrzehnte bevor Selma Jacobson sich Sorgen machte, wussten die Töchter, dass das schwedische Bewusstsein schwindete. In den 1930er Jahren fusionierte die Swedish Methodist Church ihre schrumpfende Gemeinde mit der Methodist Episcopal Church an der Blackstone Avenue und 56th Street, die später mit der United Church an der 53rd Street und Blackstone fusionierte. Die Schwedisch-Lutherische Kirche benannte sich 1940 in Augustana Lutheran um. Nachdem die Kirche 1963 durch einen Brand zerstört wurde und das Grundstück für den Bau des Nichols Park beansprucht wurde, zog die Gemeinde 1969 in das heutige Gebäude in der 55. Straße um.

Selma Jacobson war eine ehemalige Präsidentin der American Daughters of Sweden. Während der Linné-Kontroverse sagte sie dem Herald: „Dieser Schritt bedeutet uns alles.“ Zur Finanzierung verkauften die American Daughters of Sweden 51.006 Kochbücher. Die nach Süden zum Midway ausgerichtete Statue würde wieder Platz für die Versammlung tausender schwedischer Amerikaner bieten.

(Von links nach rechts) Selma Jacobson schüttelt einem unbekannten Mann die Hand, während König Carl XVI. Gustaf von Schweden beim Mittagessen in der Reynolds Club North Lounge zuschaut.

Der Zweihundertjahrfeier-Kommission gelang es, das Denkmal pünktlich zum Besuch des Königs am 27. April 1976 wieder aufzubauen. Der 29-jährige König Carl XVI. Gustaf von Schweden aß mit den Nobelpreisträgern der Universität zu Mittag, von denen er einige in Schweden kennengelernt hatte . Anschließend schlenderte er zusammen mit Bürgermeister Richard J. Daley zum Midway, wo Linné in Weiß gehüllt war und sich ein paar hundert Zuschauer versammelten. Der König trat 1891 vor, um die Rolle der Vesta Lindblom zu wiederholen, doch im Gegensatz zu Vesta hatte er kein Glück. Er zog am Seil, aber der Schleier blieb hängen. Nachdem die Arbeiter den Schleier fallen ließen, blickte ein renovierter Linné in einsamer Pracht auf den Midway. Die vier Musen waren verschwunden. Auf die Frage, wo sie seien, sagte Bruckner, die schwedisch-amerikanische Kommission habe sie gehabt. 1983 gab es Pläne, sie in Bronze umzuformen. Möglicherweise sind die Formen zu spröde geworden. Im Schwedisch-Amerikanischen Museum sind nur noch wenige Bruchstücke erhalten.

Die Menschenmassen, die Linnés Geburtstag feierten, kamen nie. Die Statue stand bis 2003 allein, als die Universität und der Park District 1,6 Millionen Dollar in den Lesegarten investierten, der sie jetzt umgibt. Er scheint eher ein Relikt von Lorado Tafts Plan zu sein, den Midway mit den gewaltigen Figuren großer Männer zu säumen, als ein Symbol des schwedischen Nationalstolzes.

Wie bei anderen großen Männern veränderte Linné seine Zeiten, übertraf sie jedoch nicht. Zu seiner Erinnerung gehört nun auch das Bewusstsein, dass seine Arbeit nach seinem Tod dazu genutzt wurde, „wissenschaftlichen“ Rassismus zu entwickeln. Denkmäler am Wegesrand wecken vielleicht Erinnerungen, wie Lindblom 1891 hoffte, aber es gibt keine Kontrolle darüber, was aus diesen Erinnerungen werden könnte.

Wenn Sie im Hyde Park etwas sehen, das Sie fragen lässt: „Worum geht es?“, lassen Sie es mich unter [email protected] wissen. Vielleicht kann ich die Geschichte finden.

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Aktualisiert: 29. August 2023 um 18:12 Uhr

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