Ärzte warnen vor Augenschäden durch UV-Licht zur Abtötung des Coronavirus

Menschen, die versuchen, das Coronavirus mit keimtötenden UV-C-Lampen abzutöten, können schmerzhafte Augenverletzungen riskieren, wenn sie nicht vorsichtig sind, heißt es in einer aktuellen Studie.

Laut einem in Ocular Immunology and Inflammation veröffentlichten Bericht berichten Forscher aus Florida über mindestens sieben Fälle von Patienten mit UVC-Schäden an der Hornhaut, der äußeren Schicht des Auges, die nach der Verwendung der Lampen zu Brennen und Lichtempfindlichkeit führten.

„Der klare Teil der Augenoberfläche ist sehr empfindlich gegenüber der Wellenlänge des Lichts dieser Lampen“, sagte Dr. Jesse Sengillo, Augenarzt am Bascom Palmer Eye Institute des University of Miami Health System.

Der Augenschaden sei „wie ein Sonnenbrand für die Hornhaut“, sagte Sengillo. „Es ist ziemlich schmerzhaft und die Heilung dauert ein paar Tage. Menschen haben oft Schwierigkeiten, ihre Augen zu öffnen, weil sie lichtempfindlich sind und ihre Augen rot sind und jucken. Ein Patient sagte: ‚Meine Augen brennen.‘“

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Das Brennen tritt nicht sofort auf, sodass einige der Patienten erst Stunden zuvor bemerkten, dass sie ihre Augen durch UVC-Lampen geschädigt hatten.

Wer die Lampen nutzen möchte, sollte sie einschalten und dann den Raum verlassen, bis es Zeit ist, sie auszuschalten, sagte Sengillo.

Sengillo empfiehlt jedem, der nach der Verwendung der keimtötenden Lampen Augenschmerzen hat, einen Arzt aufzusuchen, um Salben zur Linderung des Brennens zu bekommen und Antibiotika zu bekommen, da solche Verletzungen anfällig für Infektionen sind.

Es strömten weiterhin Patienten in das Augeninstitut, sagte Sengillo. „Wir haben festgestellt, dass sie scheinbar in Wellen kommen“, sagte er. „Wir haben festgestellt, dass mit der Zunahme der Covid-19-Infektionen in Miami die Fälle von Hornhautschäden wieder zunehmen.“

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Außerhalb von Miami ist unklar, wie häufig Augenschäden durch UVC-Lampen auftreten, aber die Berichte überraschten Dr. Deepinder Dhaliwal, einen Augenarzt in Pittsburgh, nicht.

„Wir alle versuchen jetzt, die Sicherheit für die Öffentlichkeit zu erhöhen, und diese UVC-Geräte können sehr hilfreiche antimikrobielle Mittel sein“, sagte Dhaliwal, Professor für Augenheilkunde an der University of Pittsburgh School of Medicine. Das Licht, das sie aussenden, „sieht relativ harmlos aus, und wenn Menschen nicht wissen, dass sie nicht direkt in das Licht schauen sollten, erkennen sie möglicherweise nicht, dass es schädlich ist.“

Die Food and Drug Administration weist darauf hin, dass UVC-Strahlung SARS-CoV-2, das Virus, das Covid-19 verursacht, inaktivieren könnte, warnt jedoch vor Berichten über Haut- und Augenverbrennungen, die durch unsachgemäße Installation von UVC-Lampen in Räumen verursacht werden.

„Die Leute verstehen, dass sie einen Sonnenbrand bekommen können, wenn sie in die Sonne gehen“, sagte Dhaliwal. „Was ihnen vielleicht nicht bewusst ist, ist, dass es sich zwar um UVC handelt, es aber auch Schäden verursachen kann. Das Auge ist gefährdet, und wenn Sie ein solches Gerät verwenden, sollten Sie einen Augenschutz tragen.“

Es sei auch möglich, dass Menschen sich an einem Ort aufhalten, an dem es eine UVC-Lampe gibt, und nicht erkennen, dass diese ihren Augen schaden könnte, sagte Dhaliwal. „Wenn Sie einen Raum betreten und ein seltsam aussehendes Licht sehen, schauen Sie nicht direkt hinein und tragen Sie einen Augenschutz.“

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Linda Carroll schreibt regelmäßig Beiträge zum Thema Gesundheit für NBC News. Sie ist Mitautorin von „The Concussion Crisis: Anatomy of a Silent Epidemic“ und „Out of the Clouds: The Unlikely Horseman and the Unwanted Colt Who Conquered the Sport of Kings“.